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Arma
de las remotas antigüedades.
Ha sido un arma utilizada ya desde la época
prehistórica.
En la Edad Media el arco se utilizaba para la caza:
se corría tras los ciervos y los jabalíes
a caballo y cuando se encontraba el cazador a la misma
altura que ellos, les disparaba las flechas.
El origen del arco es asirio que era de madera dura
y flexible que recibía un tratamiento especial
de grasas, inmersiones y fuego.
Este arco fue utilizado por los romanos, durante las
primeras épocas medievales hasta que los ingleses
en el siglo XI lo mejoraron.. |
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Los
ingleses construyeron arcos de grandes dimensiones,
log bow, de hasta 1'80 cms. Para ello empleaban maderas
de tejo y flechas de fresno.
Era un arma temible, pero los arqueros requerían
una larga y costosa formación y adiestramiento
por lo que en Inglaterra se dictaron leyes especiales
que lo favorecían.
Se decia que cada hombre menor de 50 años que
no tuviera impedimento, que no fuera clérigo
ni juez, se le conminaba a disparar el tiro con arco
largo.
Además debía practicar conjuntamente el
uso del arco con los niños de más de 7
años y de menos de 17 a los que debía
de proporcionar el arco y las flechas correspondientes.
Si no presentaba los arcos y flechas para esos efectos,
el coste de los arcos se le deducirían de sus
sueldos.
A partir de los 17 años, los siervos deberían
costearselos ellos mismos.
Cada carga transportada que sobrepasara 1 TM, debería
comercializar 4 arcos. |
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Además
los arcos deberían estar entre las mercancias
más valiosas como eran los alimentos.
Los precios de los arcos eran regulados por elParlamento.
Las flechas que primero efran de cañas o de carrizos,
con el tiempo se hicieron de madera sobre todo de fresno.
Se colocaban en heces de 24 flechas.
las puntas que comenzaron siendo de silex o de metal,
al final se convirtieron en hierro.
Existia un instrumento especial para transportarlas
que era el carcaj.
Se decía que cone l tiempo de cargay descarga
de un mosquetón, un arquero debía ser
capaz de disparar 6 flechas. |
A las cabezas de las flechas se añadían
materiales combustibles para quemar casas, barcos y
castillos.
La potencia de disparo de los arcos era tal que conseguían
atravesar las corazas de cuero y las cotas de malla
que no estuvieran muy sólidas.
Un buen arquero conseguía un blanco a la distancia
de 100 metros.
En España el arco no fue un arma tan empleada
como en determinados paises europeos y como en Inglaterra.
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El
arco llegó hasta el siglo XVI en que es sustituido
por la ballesta. Pero , en realidad, el arco nunca
fue sustituido del todo:
Se
usaban flechas con puntas de acero, de final en forma
de arpón y con plumas que le aseguraban una
mayor estabilidad , en la cola.
Se cree que la potencia de los arcos medievales se
encontraba en torno de los 30 -35 kilos.
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Es
un arma que deriva del arco y de su dificultad en
mantener la trayectoria recta de las flechas.
En Europa se conoció a partir del siglo XI.
Tuvo su apogeo en los siglos XIV y XV.
Se mantuvo como arma hasta el siglo XVI.
Las grandes ballestas tenían el inconveniente
de que no se podía tensar el arco a mano y
que para lograrlo tenían que recurrir a artilugios
mecánicos que conseguían tirar de la
cuerda.
Debido a esa dificultad de preparar el tiro la ballesta
se hizo un arma más bien de caceria que de
guerra.
La ventaja que representaba el arco sobre la ballesta
era lo silencioso de su tiro, mienrtas que la ballesta
provocaba un ruido metálico delator.
El arco poseía más alcance de tiro que
la ballesta.Pero la precisión de tiro era superior
en la ballesta.
Además el aprendizaje era mucho menos costoso.Por
lo cuál la ballesta consiguió desplazar
ala arco en la caza.
La facilidad para armar los ejercitos con ballesteros
fue la gran dificultad con la que tucieron que topar
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