Antiguamente las crónicas se refería a la existencia de una atalaya en el Mont Iovis o monte de Júpiter, antigua referencia romana del actual castillo de Montjuïc.
Se encuentra en la cima de un pico.
En el siglo XV se intentó restaurar la antigua torre con funciones de vigilancia marítima.
Se fue ampliando con el paso del tiempo hasta convertirse en una completa fortificación.
Ya en el siglo XVII la fortificación había alcanzado la totalidad de la cumbre.
Posee una planta de estrella.
Existe un primer recinto del castillo al que se accede a través de una puerta.
Se llega al segundo recinto a través de dos rampas.
En el cuerpo central se encuentran un torreón de planta cuadrada que sirve de vigía.
Dispone también de plaza porticada, cuarteles, un polvorín y cisternas para recoger aguas de lluvia.

En esta misma colina se hallaba el poblado ibérico de Laye, capital de los layetanos.
En el siglo III los romanos construyeron una fortaleza cuyo nombre Mont-juïc ( monte de los judíos) provendría de una antigua sinagoga judía allí establecida.
La situación estratégica del castillo le ayudó sobremanera a defender a la ciudad de los ataques por mar o incluso a dominarla en caso de sublevaciones.
En 1640 cuando se produjo la rebelión del “segadors” estos consiguieron apoderarse de la fortaleza lo cual les ayudó enormemente en sus propósitos.
Desde 1808 hasta 1811 estuvo en manos de los franceses, que finalmente hubieron de abandonarla.
El castillo ocupaba un cuadrilátero de más de 100 metros de lado.
Pero su perímetro fue ampliado durante la Guerra de la Independencia.
En 1842 la ocupó el general Espartero el cuál bombardeó desde allí la ciudad.
Los cañones de la plaza fuerte sirvieron para defender la ciudad durante la guerra civil de 1936 a 1939.
Más tarde sus dependencias internas se convirtieron en prisión.
Uno de los personajes más relevantes de la historia de Cataluña que murió
ajusticiado en él fue Lluis Companys, que había ocupado la presidencia de
la Generalidad y conseguido pasar a Francia, junto con otros republicanos,
al final de la contienda. Fue detenido en París por la Gestapo y trasladado
a España, donde se le aplicó un juicio sumarísimo y se le sentenció a muerte.
Hasta el año 1960, Montjuïc era una guarnición militar, que trasformó su actividad
cuando fue cedido a la ciudad y se instaló en él un Museo del Ejército, con
armas antiguas y maquetas de castillos de Cataluña.