Se trataba de una parcela del castillo dotada de una gran capacidad
defensiva.
Era incluso autónoma.
Servía de residencia para el señor del castillo.
Incluso en el caso de que el castillo hubiera sido vulnerado
por los atacantes, éstos todavía tenían
el recurso de refugiarse en la torre del homenaje y resistir
allí.
Algunos castillos no eran más que una extensión
de la torre del homenaje que era la primera fortificación.
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La torre
era un centro de residencia generalmente con más de una
sala. Disponía de capilla, pasillos, compartimentos diversos,
capilla ... todo en una unidad compacta y dificilmente expugnable.
La mayoría de las construidas hasta el siglo XII eran
cuadradas, pero a partir de entonces se construyeron en forma
de cilindro sobre todo en Francia.
Este cambio era un signo de progreso pues los muros redondeados
resistían mejor los choque de los proyectiles y evitaban
los ángulos muertos para la visión de los defensores.
En las más primitivas torres de homenaje la puerta no
se abria a ras de suelo, sino a unos metros de él. Se
accedia con una rampa levadiza o con escaleras en forma de cuerdas.
Las plantas bajas solían usarse como cuadras, almacenes.
La primera planta como cuerpo de guardia.
Las intermedias, para los señores.
La superior, para los criados.
Con la aparición de la polvora y con su progresiva mejora
las torres de homenaje tienden a bajar en altura y ensancharse
para no ser tan vulnerables a las nuevas armas. |
Para acceder
a las murallas se tenía que saltar un zanja protectora
que a veces se recubría de agua.
Las murallas se reforzaban con torres situadas en los extremos.
Sólo existía una puerta de entrada.
Estaba protegida por un puente de madera levadizo y por una
rejilla.
Las murallas resistían las flechas, los diferentes proyectiles
y la mayor parte de los desgastes.
En general para vulnerarlas era necesario subir a ellas y eso
solo se podía hacer a base de escaleras y de torres de
asalto.
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Los defensores tenían grandes ventajas para impedir esos
accesos pues disparaban hacia abajo, mientras que los atacantes
debían dispara hacia arriba.
En general, en los castillos existían muy pocas ventanas
y las que había eran de pequeño tamaño.
Con el tiempo se amplaron esas ventanas y se crearon nuevas,
cuando los castillos habían perdido esa importancia de
lugares de resistencia.
Las murallas medían de 1'8 metros a 4'5 metros de anchura.
A las murallas les ocurre lo mismo que a las torres de homenaje;
tienden a bajar altura y a aumentar de anchura para adaptarse
a las armas de fuego y a su poder destructivo. |
Se construían como puntos fuertes protectores en las
murallas.
Las torres primero fueron cuadradas y posteriormente redondeadas
porque existía mucha vulnerabilidad en los cantos de
esas torres cuadradas.
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Las
torres redondas resistían mejor los ataques y otorgaban
mayor márgen de defensa porque eran más
altas.
En ellas se instalaban aparatos de defensa del castillo.
Se elevaban por encima de las murallas y eso permitía
que sus defensores disparasen desde ella. |
Las torres
se encontraban también en los extremos de las puertas
para poder defender mejor su entrada.
Además podían guardar ocasionalmente a los presos
más importantes porque eran los puntos más altos
y más seguros.
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Como el agua era un elemento imprescindible en la vida del
castillo, algunos de ellos diseñaron estructuras de
construcción para asegurar la subsistencia hídrica.
Se trataba de transportar agua por medio de mulos y llenar
tinajas y otros recipientes que se almacenaban.
A este respecto algunos castillos construyeron una muralla
externa, que se denominó coracha,
cuya intención era proteger esos lugares de
captación de agua para poder abstecerse de ella, sin
esperar el agua de la lluvia.
La coracha o pasillo amurallado es un lienzo de una
muralla que une una torre albarrana o separada, con
la fortaleza.
Todo el recorrido de la coracha se encuentra observado desde
el castillo.
A este respecto se dice que la famosa Torre del Oro de Sevilla
no es más que una coracha de las murallas musulmanas.
Su función podía ser también la de observar
un punto de dificil visión desde el castillo o proteger
alguna zona de especial importancia.
Este tipo de construcciones solo aparece en Portugal y en
España.
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Torres altas construidas desde lugares elevados o con muy buna
observación que permiten vigilar espacios amplios o decisivos
y dar desde ellas el aviso de la presencia de peligros al castillo
del cual dependen.
Se solía montar una red de atalayas que se enlazaban
las unas con las otras ya sea por la vista ya sea por señales
de humos.
Durante el día los enlaces eran a través del humo.
Durante la noche, se transmitían señales por hogueras.
El fuego que ralizaban para darse las correspondientes señales
se llamaba "almenara".
Son importantes
las atalayas de la región levantina, balear y almeriense.
Su función era detectar la presencia de piratas berberiscos
que saqueaban frecuentemente sus costas. |
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Eran elevaciones de la muralla y de las torres de denfensa
que permitían a sus defensores luchar mantenéndose
de pie.
Así se permitía disparar desde ellas y quedar
protegidos fácilmente.
Las almenas estaban hechas con el mismo material que el castillo.
Tienen la anchura no superior a dos hombres.
La función es arrojar algo sobre el atacante y refugiarse
inmeditamente detrás de ellas.
Las troneras eran rendijas que se realizaban
en las murallas para disparar desde ellas estando totalmente
protegido.
Desde las almenas en los ataques a los castillos los defensores
extendían plataformas de madera para poder arrojar
piedras, o aceite hirviendo, encontrándose ellos mismos
protegidos.
También existían los "merlones",
construidos con piedras, que sustituían a las plataformas
de madera.
Normalmente se ubicaban en los puntos clave de la edificación.
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Una de las primeras cosas que se observaba en un castillo
era la fosa que lo circundaba.
La mayoría de ellas eran profundas y se llenaban de agua
para evitar el acceso de los atacantes a las murallas.
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Así se convertían en fosos.
Algunas veces el foso no eran más que una excavación
lo suficientemente ancha para no poder saltarla y lo más
profunda posible.
Rodea todo el castillo.
De esta manera se producía una mayor dificultad
para acceder a los castillos.
En los castillos situados en lo alto de una roca por lo
general la misma roca hace de foso y sólo se realizaba
en los flancos débiles o puntos de fácil
acceso. |
Hay que
darse cuenta que los soldados iban frecuentemente protegidos
con armaduras y eso dificultaba enormemente su resistencia en
el agua; frecuentemente se ahogaban si caían en ellas.
Al mismo tiempo la posibilidad de socavar als murallas se dificultaba
pues era un peligro intentarlo porque los desprendimeintos implicaban
que quedarn sepultados los atacantes.
En los asedios los atacantes debían primeramente secar
las zanjas y luego rellenar partde ellas para poder acceder
con sus torres de asalto y con sus escaleras.
La única manera de cruzar una fosa estaba en el puente
levadizo.
Estas estructuras de madera podrían ser levantadas o
ser bajadas dependiendo de si la gente dentro del castillo lo
permitía.
Las cuerdas o las cadenas fueron unidas al extremo del puente
y después aparejadas a una polea de modo que los
defensores del castillo pudieran levantarla rápidamente.
Así pues los puentes levadizos no eran estructuras fijas,
sino móviles.
Los puentes levadizos permitían a sus defensores salir
del castillo cuando pudiesen.
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Consistía
en una reja de hierro que se permitía subir y bajar
en la puerta del castillo.
La reja defendía la puerta del castillo.
En el tramo de acceso a la puerta podía haber varias
rejillas.
La rejilla se levantaba por un mecanismo muy protegido situado
en la parte superior.
En el caso de que los asaltantes quemaran la puerta, todavía
quedaba una gran dificultad por superar: la rejilla. Solía
estar protegida desde la parte superior.
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Largo muro con camino de ronda externo a la castillo.
Su función puede ser la de observar un punto de dificil
visión desde el castillo o proteger alguna zona de especial
importancia.
Todo el recorrido de la coracha se encuentra observado desde
el castillo.
Y a veces termina en una torre conocida como torre albarrana.
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Los matacanes son estructuras voladizas, que sobresalen de las
torres y muros.
Se situaban frecuentemente de forma perpendicular a una ventana
o a una puerta a las que tenían la función de
proteger.
El suelo se encuentra vacio en parte lo que permite arrojar
objetos como piedras, flechas, aceite hirviendo a los atacantes.
Algunas veces aparecen como simples balcones y reciben el nombre
de ladroneras.
Es una construcción que nace en el siglo XII.
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