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El castillo es una vivienda fortificada perteneciente al señor
feudal o al rey muy cmún durante la Edad Media en Europa.
A lo largo de ese periodo las guerras son constantes de tal
modo que era una necesidad de supervivencia la existencia de
castillos capaces de resistir los frecuentes ataques y los asedios
de fuerzas militares.
Los castillos cumplian con varias funciones:
* vivienda de las autoridades,
* seguridad de la zona y de las tierras colindantes
* refugio a los campesinos
* prisión
* custodia de riquezas,
* arsenales de armamentos
* albergar tropas militares
* centros de la administración local de una comarca.
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Los castillos fueron designados con el término
de fortaleza sobre todo para referirse a las construcciones
con caracter militar.
De todas formas, debido a las peculiares circunstancias
históricas, ya desde el siglo IX hubo una gran
variedad de influencias en la construcción de los
castillos.
La época de apogeo de éstos se dio entre
los años 1000 a 1500. |
A finales
del siglo XV los castillos pierden su función militar
para convertirse en una residencia nobiliar.
Las causas de este cambio en la vida de los castillos fueron
varias tales como:
* final de la Reconquista en los reinos hispánicos
con el abandono de la conquista de tierras
* refuerzo del poder central, siendo el eje de los asuntos
militares
* el perfeccionamiento de la artilleria con la mejora
del cañón, al cuál las defensas tradicionales
del castillo no pudieron combatir
Los castillos entonces fueron sustituidos por las plazas fuertes
que además serían controladas por el poder central.
Los castillos, a partir de entonces, se transformaron en una
lujosa residencia nobiliaria que conservó ciertos elementos
arquitectónicos medievales como recuerdo de ese pasado.
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Desde el
siglo IX hasta el XV en Europa se construyeron miles de castillos.
A principios de este siglo se contabilizaron en Francia más
de 10.000 castillos o restos de ellos.
Los castillos aparecieron en Europa en el siglo IX por un doble
motivo:
* defensa ante los ataques de
los vikingos
* consecuencia de la descentralización
del poder y de la aparición de poderes locales de tipo
feudal que aseguraban el orden la seguridad y la protección
de los habitantes de una
zona.
* defensa ante los ataques
de los muslmanes en los reinos hispánicos.
Los castillos se solían construir al borde de un precipicio
inexpugnable, junto a un río,
Los castillos medievales se construyeron para resistir los envites
de arietes y de proyectiles lanzados con catapultas, y para
proteger a sus habitantes de las flechas lanzadas con ballestas.
La evolución de la artillería y el empleo de la
pólvora en las armas de fuego quebraron definitivamente
la inexpugnabilidad de los viejos castillos medievales, que
se dejaron de construir a partir del siglo XVI y fueron sustituidos
por las fortalezas renacentistas.
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Los castillos se solían construir en las cumbres de las
montañas de fácil acceso a los valles.
A veces se buscaba una colina que dominara el entorno...
Resultaba imprescindible poseer una amplia visión de
la zona, pues en el fondo eran lugares de observación
del entorno natural sobre el que dominaban.
A veces se
construían utilizando la presencia de un río;
otras veces, la natural expugnabilidad de una roca en una colina;
otras, aprovechando un cortante de un precipicio.
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A partir del siglo IX se extendieron los castillos en toda Europa.
La mayor parte de ellos los realizaban los nobles de la comarca
para sus propios deseos.
En realidad tenían una función de controlar la
zona y de servir de autoridad segura.
Una red de castillos y unos ocupantes militares aseguaban una
estabilidad política.
Hemos de considerar que los castillos eran lugares que ejercian
una gran seguridad hasta la aparición de los cañones.
El hecho de construir castillos, de disponer de soldados propios
y de su mejora organizativa provocó un aumento de las
guerras entre unos y otros.
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A partir del siglo XI los castillos se construian con piedras
sustituyendo a la madera.
Apareció la torre que servía para protegerse de
los proyectiles lanzados contra el castillo.
Con el tiempo esta torre pasó a ser la "Torre del
homenaje".
El patio interno y la torre del homenaje estaban cercados por
un muro de piedra.
El número de puertas era generalmente una, ya que eran
puntos débiles en el conjunto amurallado.
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Los
castillos evolucionaron sensiblemente a consecuencia de
los viajes de los cruzados a Tierra Santa en donde pudieron
contemplar distintos tipos de fortificaciones y de diferentes
técnicas de asalto. |
En el siglo
XIV apareció en Europa el cañón.
Pero no empezó a extenderse su uso y su eficacia hasta
la mitad del siglo XV.
A consecuencia de ello el diseño de los castillos tuvo
que cambiar para ahacerse más resistente.
Las murallas se hicieron inclinadas.
Pero aún así, a finales del siglo XV, los castillos
comenzaron su declive porque los mismo Reyes eran los que incrementaron
su poder y resquebrajaron la autonomía de los nobles
locales.Limitaban la construcción y la reconstrucción
de un castillo a su propia decisión y establecían
fuertes castigos a sus transgresores. De esta manera se aseguraban
reforzar su poder cenrtal.
Así pues, los castillos empezaron a dejar de ser usados
incluso como vivienda y comenzaron a arruinarse.
En su lugar aparecieron las ciudades fortificadas.
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La construcción de un castillo era una tarea larga
y costosa.
Podía durar varios años.
Se requerían oficios especializados: maestros albañiles,
canteros, transportistas ...
Estos grupos se desplazaban de un lugar a otro y eran muy
demandados.
Empleaban sofisticadas herramientas que iban mejorando y
especializando con el paso del tiempo y el intercambio de
experiencias.
Existía incluso una competencia entre las demandas
de castillos y las demandas de catedrales.
Una de las técnicas más famosas era la mamposteria:
relleno de escombros y de argamasa.
El término de anubada se refería
a las personas que hacían el castillo, a las que reparaban
las deformaciones de sus muros, a las que los mantenían
y al sueldo que recibían por ello.
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Los castillos buscaban dos objetivos claramente: ser
peligrosos y permitir al máximo la visibilidad de los
atacantes.
El buen castillo debía poder ser defendido por una pequeña
fuerza de militares y ser capaz de resistir un largo periodo
de tiempo de asedio.
Normalmente el asedio finalizaba cuando se ocupaba el castillo,
cuando las fuerzas atacantes ya no disponían de víveres
o cuando una fuerza externa atacaba a los sitiadores.
También se daba el caso frecuentemente de la aparición
de enfermedades.
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Los ejercitos feudales estaban formados por los vasallos en
su relación son el señor feudal.
Era norma habitual que los vasallos realizaran cada año
un periodo de servicio militar.
Tambíen existían los soldados profesionales.
Los vasallos y los soldados profesionales estaban mezclados.
Con el paso del tiempo los ejercitos tanto de los nobles como
de los reyes incluían más cantidad de profesionales.
Como la Edad Media era una sociedad guerrera el hecho de servir
en los ejercitos era también una cuestión de honor.
Las victorias en las guerras eran uno de los mejores modos de
ser reconocido y conseguir riquezas.
El hecho de poder acceder a los botines en las guerras era una
gran motivación para alistarse en los ejercitos. Se ha
de saber que si una ciudad se resistía a los ejercitos
se la podía saquear.
El saqueo permitía que una persona casi pudiera hacerse
rica.
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El número de defensores de un castillo no era numeroso
sobre todo en épocas de paz.
Los puentes levadizos se elevaban por la noche, bajándose
las reillas y cerrándose las puertas.
Si se producía un asalto era necesario un mayor número
de defensores.
Los defensores eran:
* arqueros y ballesteros hábiles cuya función
era disparar desde las murallas a los atacantes que
ya fuera intentaran vaciar el agua del foso, ya llenar la zanja
para colocar sus escaleras, o también cuando
intentaban socabar las murallas.
* soldados expertos en espada para luchar cuerpo a cuerpo con
los espadachines atacantes.
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* hombres para arrojar piedras y aceite hirviendo.
* expertos en reconstruir los daños realizados en las
murallas
* gente capaz de apagar los incendios ocasionados por las flechas
y otros proyectiles.
En ocasiones, y bastantes, los campesinos del lugar eran reclutados
para la defensa.
El tributo que suponía el llamamiento a la guerra recibía
el nombre de anuteba.
Como hemos visto, aunque no fueran expertos en las lucha, sí
realizaban funciones muy importantes.
En la defensa y en el ataque de un castillo resultaba muy importante
mantener la moral.
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