El concepto de EA viene condicionado al de medio.
Se utilizan frecuentemente varios términos para identificar un mismo concepto. Así en ocasiones se habla de Medio Ambiente, otras solamente de Ambiente o únicamente de Medio.

Para algunos autores (Ramán Margalef, 1974; Ramón Fo1ch, 1993), medio ambiente es una redundancia, ya que tanto un vocablo como el otro tienen el mismo significado desde una visión ecológica.

Así pues, para los biólogos el medio sería un conjunto de factores físicos, biológicos y. humanos que condicionan la presencia, la supervivencia o la proliferación de una determinada especie" (Giolitto, 1984). Es decir, un conjunto de relaciones entre la naturaleza físico-química y biológica del medio y de estas con la especie humana.

Pero se acepta como concepto de .medio o medio ambiente el definido en el Seminario de Belgrado (1975).
Es decir, como el integrado por las relaciones fundamentales que existen entre el mundo natural y biofísico y el mundo artificial o sociopolítico.
Es, por tanto, este concepto mucho más amplio que el de medio natural o biológico.

Para María Novo (1985), el medio ambiente tiene un doble valor:

*	es fuente de recursos que alimenta la humanidad.
*	es el ámbito donde esta evoluciona y desarrolla sus formas culturales que  elabora como respuesta a la naturaleza y a su propia condición de ser vivo.

            Además, la especie humana es la receptora de los proyectos de desarrollo humano y de sus consecuencias.

Podemos considerar el medio o medio ambiente como un sistema constituido por factores naturales, culturales y sociales interrelacionados entre sí, que condicionan la vida del hombre y la mujer, a la vez que son constantemente modificados y condicionados por ellos.

Para clarificar lo expuesto, presentamos a continuación el siguiente esquema basado en el economista P. Bifani en Desarrollo y Medio Ambiente (MOPU, 1984. Madrid): Relación entre Medio Ambiente Social y Medio Ambiente Natural: