Un objetivo claro en los nuevos planteamientos pedagógicos, es romper con el aislamiento de la institución escolar y su necesaria inserción en el medio.

Hay que salir de las paredes conceptuales de la escuela y también de las físicas y conocer el entorno más próximo al estudiante.

Pero, ¿tienen las mismas connotaciones entorno y medio?

Hay quien sostiene que el medio es un concepto más amplio; el medio va más al1á de los elementos que están físicamente más próximos y el entorno se contempla como un lugar cercano al individuo.

Una expresión y otra, entorno y medio ambiente, no deben tener diferencias conceptuales marcadas.

El entorno natural tiene una riqueza y complejidad de elementos culturales tal que en una aproximación directa, asombra y maravil1an sus aspectos de flora, fauna, geología, clima... que configuran los ecosistemas.

Pero no se debe detener la mirada únicamente en estos aspectos naturales; una buena lectura del entorno hace vislumbrar

factores históricos, socio-económicos, políticos, antropológicos y culturales.

que han generado relaciones de producción, modelos de vida, y en definitiva expectativas en torno a la conservación o degradación de cada entorno específico.

Es habitual que al solicitar al alumnado que enumere problemáticas medioambientales, de inmediato surge como respuesta la deforestación de las selvas Amazónicas, la caza incontrolada de ballenas, la matanza de focas jóvenes para uso comercial de sus pieles, el desastre de Chernovil...; pero el entorno próximo que es la casa, la escuela, el centro de trabajo, el barrio, el barranco que circunda el pueblo, los campos de cultivo del municipio, la localidad donde se habita y sus problemas, no los consideran.

Sin embargo, este entorno que está vivo y que tiene unas interacciones mutuas que condicionan al resto de los individuos, posee una riqueza mayor que aquellos exóticos y distantes.
De él se pueden extraer más implicaciones en su vida diaria y puede ser una fuente de recursos didácticos medioambientales mucho mayores que los ambientes más alejados geográficamente.

Del entorno inmediato, se puede adquirir un mayor conocimiento y comprensión, ya que está más cerca y forma parte de su vida diaria. En consecuencia, el análisis de los problemas que afectan a este entorno, tendrá más significado para el alumnado.
Y así se podrá llegar al diseño de estrategias más eficaces para llevar a la práctica acciones que intente la solución de los problemas.

También es cierto que los medios de comunicación acercan tanto los problemas lejanos y pueden manipular la información de tal manera, que en muchas ocasiones adquieren más significado una problemática medioambiental descontextualizada del entorno del alumnado que algún problema inmediato y de mayor envergadura, pero aquella tratada con un gran componente afectivo.
La presentación en televisión de imágenes de las matanzas de crías de focas en las zonas polares impacta mucho más a niños, niñas y jóvenes, que los problemas de marginación de un barrio periférico de una gran ciudad que corresponde a su entorno más próximo.

Es importante trabajar en el medio próximo de los estudiantes que habitan tanto en zonas urbanas como en rurales. Es necesario insertar el medio en el quehacer diario de los centros escolares. Hay que impregnar los curricula de medio ambiente.

Los objetivos que se pretenden conseguir en un proceso de Educación Ambiental trabajando en el entorno próximo al alumnado son, entre otros, los siguientes:

	Valorar positivamente cualquier recurso ambiental, por pobre que sea su  estimación desde el punto de vista naturalista.
	Apreciar la importancia del medio próximo al alumnado (patio escolar, solar   yermo, parques, calles...), aunque su valor ambiental no parezca elevado.
	Utilizar recursos de interés didáctico y medioambiental, sin tener que acudir necesariamente a parajes singulares.
	Generar actitudes de aprecio, salvaguarda y protección de la propia realidad del alumnado. (En paisajes llamativos los y las jóvenes, desarrollan actitudes que  luego no reproducen en su medio próximo)

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Cuando la educación ambiental se imparte únicamente sacando al alumno de su entorno habitual y Ilevándole una semana a la naturaleza, se corre el peligro de que, al haber vivido esas experiencias en circunstancias anormales, el niño no integre lo aprendido en la vida cotidiana.

Alberto Pardo (1993)

El estudio del medio con un enfoque ambientalista ha consolidado en la practica pedagógica alguno de los aspectos que se señalan a continuación.
El acercamiento entre la experiencia extraescolar y escolar del estudiante.
La consideración de que el interés del alumnado es el motor de sus actividades de aprendizaje.
La importancia del trabajo en equipo y cooperación en los centros escolares.
La tendencia a enfocar el aprendizaje de manera global e interdisciplinar.
La incorporación de actitudes y procedimientos característicos de la producción
científica.
La concepción ambientalista de la educación.
La influencia en los centros escolares de nuevos modelos teórico-científicos (modelos
ecológicos y teoría de sistemas entre otros).
La toma de conciencia de la necesidad de modificar en los centros escolares determinados elementos burocráticos y de infraestructura (exámenes, notas, permisos, horarios, instalaciones...) que dificultan significativamente un enfoque de este tipo.