El alejamiento del continente y la inaccesibilidad de las islas han sido una de las características más importantes que han originado la aparición de seres vivos que de una manera u otra han quedado bastante restringidos a este archipiélago.
Las Islas tienen una importancia ornitológica, como lugar de paso de las aves migratorias, por dos motivos:
Primero por la cantidad de aves que lo hacen y segundo por la relativa facilidad de observar especies raras, sin dudas descarriadas de sus habituales rutas.
El llamado efecto isla puede observarse sobre todo en su viaje de primavera y de otoño.

Aves:

a)gaviota argentea (larus cachinnans):

No cuenta con depredadores
Muy abundante, la de mayor tamaño en el Mediterráneo, de carácter más dominante y agresivo y la que mejor se adapta a diferentes comidas.

Es una depredadora porque en las colonias ataca a pollos y devora huevos.
De patas amarillas es como la que en el continente visita los vertederos.
Cría en unos sencillos nidos hechos con escasa plumas y restos de vegetación. La primavera es la época de cría. Tienen un par de crías. Son muy abundantes y generan cantidades grandes de excrementos hasta formar un manto blanco durante el verano. Los polluelos crecen rápidamente y en tres meses inician sus prácticas de vuelo.

b)gaviota de Audoin:

Es una gaviota rara en el mundo.
Cría en menor cantidad y más tarde.
Existe una competencia entre ambas gaviotas.
Pico rojo y patas grisáceas.

Es una gaviota sólo existente en el Mediterráneo.
Muy abundante en este archipiélago solo es superada por la población detectada en las Islas Chafarinas.
Es menos agresiva que la gaviota argentea, aunque la densidad de nidos es similar.
La presencia de algún ejemplar de gaviota argentea en sus colonias provoca rechazo violento.
Fuera de la temporada de cría las gaviotas de Adouin son poco gregarias, partidarias del mar abierto y no se las observa en tierra firme con la frecuencia de las gaviotas argenteas.

c) pardelas cenicientas(puffinus diomedea):

Se pueden ver fácilmente durante la travesía. Crían también en las islas.
Son aves que viven en el mar.
Excavan sus nidios en tierra hasta lograr profundas “huras”.

Huras de pardelas cenicientas en la Isla Grande

Ponen un solo huevo y crían al pollo durante un tiempo excesivamente largo.
De noche regresan del mar y dejan oír su grito casi humano al posarse en tierra donde son bastante torpes.
Aparecen con facilidad y en cantidad cuando las barcas arrojan al mar los residuos de su pesca.
En las Columbretes se concentran en aquellos lugares en los que existan huras o donde las rocas forman huecos adecuados.(ver foto de las colonias)
Las colonias más importantes se hallan en la Isla Grande:
(ver gráfico)

d) Paiño común(hydrobates pelgius)

Su presencia pasa practicamente desapercibida. Viven en el mar abierto y sólo en ocasiones se pueden observar desde las embarcaciones. Se hallan en todas las islas del archipiélago.

e) gorrión común (passer domesticus) que ha criado en la misma torre del faro.

Las dos especies que nidifican más interesantes de las Columbretes son el Halcón de Eleonor(Falco eleonorae) y la Gaviota de Adouin(larus audoinii).

f) cormorán moñudo:

Phalacrocorax aristotelis

se reproduce en las islas y sus nidos están en escarpes difíciles de acceder..
Se alimenta de peces, pero los obtiene pescándolos sumergiéndos en las aguas.

g) halcón de Eleonor.

Nombre que se dice que proviene de una princesa de Cerdeña – en donde se describió esta especie en 1839-, que ya en la Edad Media dictó leyes proteccionistas para esta especie.
Es de una gran belleza.

		Las Columbretes es el único punto de cría de esta ave en nuestra Comunidad. El halcón de Eleonor es un ave migratoria que se desplaza hasta el sur de África. Pasa el invierno en Madagascar y viene al Mediterráneo en primavera permaneciendo aquí y en la zona atlántica del Norte de África hasta Octubre. Los halcones se distribuyen de forma desigual por las diferentes islas. Hay unas 15 parejas en todas las islas. Las repisas de los acantilados son los lugares elegidos para nidificar. Las orientaciones de los nidos se ha observado que es la de la dirección que utilizan las aves migrantes que son predominante la dieta del halcón.
HALCÓN DE ELEONOR

Se alimenta especialmente de aves e insectos cazados al vuelo.
Con menor frecuencia captura lagartijas y otros artrópodos.
Como en verano las Columbretes están vacías de pequeños pájaros, el halcón de Eleonor amplia su territorio de caza hasta alcanzar la tierra firme del continente. y retrasa la puesta de pollos para hacer coincidir sus huevos con la llegada de los primeros migrantes. Nacen en la tercera semana de agosto y primera de septiembre. Así tienen alimento para los dos meses que las crías necesitan para comenzar el viaje.
Los adultos buscan los flujos migratorios para realizar sus capturas.
Su llegada a las Columbretes es sobre el mes de Abril.
La técnica de caza es acosar a las aves antes de sus llegada a las islas.
A veces los pájaros no les queda más remedio que dejarse caer en el agua y los halcones los capturan compitiendo a veces con las gaviotas argenteas.
La caza se realiza a gran altura sobre las islas, a veces a más de 900 metros.

Reptiles:

1) lagartija de las Columbretes.
Es muy distinta de las típicas lagartijas del continente.
Más robusta y con una coloración diferente.

2) víbora latastey

. Debió desaparecer a finales del siglo XIX, a pesar de ser numerosas y abundantes a lo largo de toda la historia de las islas.

Coleópteros:

El tentyria pazi y el scaurus vicinus, son unos de los más típicos.
Es una de las especies endémicas y difícil de observar puesto que vive de noche. Se les encuentra debajo de las piedras.

Los escorpiones, buthus occitanus, o alacranes son característicos.

buthus occitanus		Arma del escorpión

Han formado parte de la leyenda de las islas.
Durante el día, para refugiarse utiliza piedras, ladrillos, madrigueras de conejos y huras de las pardelas.
Se han llegado a encontrar hasta 12 escorpiones en una madriguera de conejo.

conejos:
Como se ha dicho los conejos probablemente han sido introducidos por humanos(pescadores, contrabandistas o corsarios) que así se aseguraban una dieta de carne cuando recalaran en las islas.
Su tamaño y su forma denotan su origen doméstico.

moluscos marinos.
Existe un amplio conjunto de especies hasta 156, 77 encontradas vivas y 79 encontradas vacías