Parque Natural Islas Columbretes -Castellón- ( Comunidad Valenciana)

1.- Introducción:

   El Parque Natural del Carrascar de la Font-Roja está situado en el interior de la provincia de    Alicante.
   Ha sido declarado parque natural en el documento 49/1987 del 13 de abril por la Generalitat    Valenciana.
   Ocupa una superficie de 2.450 hectáreas, de las que 1.300 son de propiedad privada y el resto,    titularidad pública.

El parque es :

	un espacio natural muy bien conservado.
	de gran riqueza de flora y de vegetación.
	de gran importancia histórica.
	de gran impronta paisajística.

2.- Accesos:

Se accede a él por el Km. 131 de la N-340 a su paso por Alcoi.
A través de una carretera asfaltada con 9 kms de recorrido se alcanza el Santuario de la Virgen de los Lírios, en donde se encunetran las instalaciones de información del Parque.

3.- Orientación :

El parque se halla orientado de este a oeste.
Tiene una forma alargada.
Se encuentra dentro de los municipios de Alcoy y de Ibi.
La ladera norte y una parte de las tierras de solana pertenecen al término municipal de Alcoy y el resto al de Ibi.
En esta sierra nacen los ríos más importantes del norte de Alicante: el Vinalopó, el Serpis o río Alcoi, el río de Agres y el Clariano.

4.- Vegetación y conservación :

Existen dos picos sobresalientes: el pico del Menejador ( 1.352 metros) y el pico de Teixereta (1350 metros).
También se dan dos laderas : la ombria y la solana, que son verdaderamente diferentes tanto en lo que respecta ala paisaje como a la vegetación.
En la umbria, entre los 600 y los 1.000 metros se encuenrta el bosque de carrascas, mezclados con tejos y ortas especies. El suelo está cubierto de líquenes y musgo.Entre las carrascas se desarrollan distintas plantas que cuelgan de ellas.
La zona de solana ese halla cubierta por carrascas dispersas y diferentes arbustos.
Todo este paisaje representa una de las pocas muestras de la vegetación autóctona de la provincia de Alicante.
Y con toda seguridad, ésta es la vegetación que se extendia en gran parte de las tierras de la Comunidad , antes de que la acción controladora del hombre pudiese trastocarla para su agricultura y su ganaderia.
El hecho de conservarse la vegetación de esa manera tan primitiva es debido al relieve abrupto y a las medidas protectoras que sobre la zona se han desarrollado desde siempre.

5.- La fauna:

La destrucción de los hábitats básicos, el aumento de los destructores incendios , los abusos de plaguicidas, y las técnicas de caza basadas en lazos, cepos y trampas, han producido un descenso notable de toda la fauna sobre todo en lo que respecta a los mamíferos carnívoros y a las aves rapaces.
Entre los mamíferos destacamos: al zorro, el gato salvajey la geneta.
Entre los reptiles, las culebras, la lagartija y los escorpiones.

Por lo que respecta a las aves la riqueza es muy importante por la diversidad botánica. L aFont-Roja es uno de los pocos lugares de la Comunidad Valenciana protector de aves en peligro de extinción.
Entre toda al fauna destaca el jabalí, que es una especie de símbolo del parque y que no posee ningún otro depredador sobre él.

6.- La nieve:

Todavía es posible observar dentro del parque la presencia física de 6 pozos de nieve o neveros.
Representan una manifestación palpable de la existencia del comercio ligado a la nieve.
Suponen una gran muestra de valor histórico.
La recogida de la nieve se ralizaba a mano con la ayuda de mulas y se lanzaba en los pozos en los que después se chafaba con los pies.
Más tarde se comercializaba en las poblaciones vecinas para aprovechar mejor el pescado, para la alimentación y para la curación.

7.- El excursionismo:

La Serra de Mariola, nos muestra todo tipo de parajes siempre adornados con fuentes inagotables.
Su cima por excelencia es el Montcabrer de 1.389 metros de altura, visible desde gran parte del territorio valenciano.
La sierra ofrece una gran cantidad de excursiones y entre la gente amante de la naturaleza se la considera como una gran joya del excursionismo.