Actividades tradicionales

La Sierra ha sido desde siempre un lugar de actividades humanas porque ha ofrecido bosques, naturaleza, recursos y agua .
Desde antiguo ya era una tradición que los mejoresárboles del Parque se reservaban para la Marina Real en vistas a la construcción de naves en Cartagena.
Ha tenido mucha relación con la ciudad de Alcoi (65.000 habitantes) y con la ciudad de Ibi( 22.000).


Carboneras:

Hasta la mitad del siglo XX el carbón era una actividad muy desarrollada hasta la llegada del gas y de la electricidad.
Hoy todavía es posible observar la presencia de carboneras por la observación de círculos de terreno con escasa vegetación, tierra de otro color y presencia de restos de carbón.
Se aprovechaba cualquier tipo de leña para realizar el carbón, pero era la carrasca la que mejor rendimiento ofrecía.
El carbón requería una especie de cabaña en la que se realizaba la combustión.
Para construir la cabañas se colocaba leña gruesa en el centro en posición vertical.
Toda la cabaña se cubría con tierra para obtener una combustión más lenta.
La combustión duraba una o dos semanas.
Eso exigía la plena vigilancia de todo el proceso y por ese motivo el oficio de carbonero lo llevaban a cabo familias enteras.
Una vez obtenido el carbón se transportaba en mulas o carros hasta las carboneras de venta de los pueblos.

Extracciones de mineral:

De la Sierra se han extraido piedras y mármoles.
Toda la actividad minera era regulada por disposicioens del Ayuntamiento de Alcoy.
También ha habido extracciones de yeso.
Pero la obtención de cal era la actividad más extendida y toavía hoy hay muestras visibles de hornos de cal en la orografía de la Sierra.

Hornos de cal:

Son estructuras cilíndricas de 3 a 4 metros de diámetro.
Se encuenrtan parcialmente hundidas en la tierra.
El revestimiento interior es de ladrillo.
Algunos de estos hornos se instalaban antes de construir una masia y precisamente para disponer de material para su construcción sin necesidad de tener que transportarlo.
Para obtener la cal se llenaba el horno con piedra calcárea y se le encendía hasta llegara los 1.000 ºC.
El proceso duraba 4 días de combustión y luego se dejaba enfriar.
La cal servía para enblanquecer las paredes de la casa, para desinfectar los aljibes...


Explotaciones agrícolas:

Una de las formas más visibles de presencia humana en la Sierra es la transformación de las tierras en campos de cultivo.
Estas actividades se relacionaban con la prersencia de una masia que era el núcleo central de la explotación agrícola y ganadera.
Las masías necesitaban bancales para asegurar la tierra para el cultivo, áreas de bosque para que el ganado pudiera alimentarse y para la obtención de leña.
En las masias era observable una zona para la otención del vino.
También existía las cocheras para los propietarios.

Recogida de nieve:

Desde siempre la nieve y el hielo naturales han tenido grandes aplicaciones tanto para la conservación del pescado, como para la curación de las enfermedades, y también para la gastronomía.
La nieve y el hielo natural han sido tradicionalmente los principales agentes productores de frío.
En realidad lo importante de la nieve era la capacidad de transportar el frío de un lugar a otro.
Ello provocó un comercio muy activo que influyó en las comarcas de la Font Roja.
A partir del siglo XII existen testimonios de usos de la nieve en España aunque siempre relacionados con la nobleza y con los grandes monasterios.
Pero el verdadero comercio de nieve se afianza entre el siglo XVI y XVII.
Existía una polémica sobre el uso de la nieve y del frío en relación a sus ventajas terapéuticas.
Se popularizó el consumo de nieve progresivamente debido en parte a los precios no excesivos porque en su comercio intervino el Estado para que no faltase en cualquier caso de enfermedad.
La construcción de los pozos de nieve y su comercio se regula por la autoridades.
En realidad eran los ayuntamientos quienes se encargaban de la construcción o la arrendaban a particulares a tiempos parciales.
El elevado consumo de nieve hizo que se establecieran sobre ella determinados impuestos que sufragaban las guerras militares y el pago de los ejércitos.
La aparición de centros urbanos importantes en las localidades costeras hizo que el comercio de las montañas alicantinas fuera grande.
Los veranos calurosos, la aparición de enfermedades como la malaria y otras fiebres ocasionadas por la frecuencia de zonas de humedales, hizo que el hielo fuera un bien de consumo muy apreciados y necesarios para la estructura de las sociedades valencianas.
Pero a partir de 1890 se introduce la fábrica de hielo artificial.
Ello conlleva la progresiva desaparición de toda la red de neveras y ventisqueros de montaña productores de nieve.
Parece que fue entre 1910 y 1930 cuando desaparecieron los neveros.

La localización de las construcciones responde a diferentes causas entre las cuáles :
la altura, orientación hacia la ombría, cierta cercanía de las ciudades.

En realidad la nieve se producía con la recogida de nieve en las nevadas y su almacenamiento hasta los meses de verano en los que debido al incremento fuerte del calor, su consumo era mayor.
La red valenciana de neveros era de alrededor de 300.
Se daban dos tipos de depósitos:

Neveros:
La cubierta y el depósito eran de obra. Su estructura circular.

Ventisqueros:
No eran excavados y no poseían cubierta exterior.
Se localizan en lugares elevados.

Las montañas de la Sierra fueron la nevera para las industrías de la zona:

Los trabajadoresde la nieve de Ibi monopolizaban las actividades de la nieve.

La recogida se realizaba de la siguiente manera:

se recogía la nieve con capazos en las zonas próximas al pozo :
La nieve se volcaba en el pozo por las puertas y las ventanas.
Allí otras personas, provistas de mazos de madera iban chafando la nieve al ritmo de canciones.

Cuando una capa denieve alcanzaba un grosor determinado se aislaba de la siguiente a través de una capa de paja .
Cuando ya se había alcando todo el depósito s ecolocaba de nuevo una capa de paja para protegerlo y se cerraban las puertas y ventanas.
En la cava permanecía un vigilante y que durante la época estival tambiñén era el encargado de picar y de extraer la nieve para que los transportistas se la llevaran hasta los depósitos de nieve de los pueblos. esa nieve