Después de la Reforma de la Orden del Carmen, comenzada y llevada felizmente a cabo por Santa Teresa de Jesús, se dio a fundar nuevos conventos.
Siendo Vicario-General e lP. Nicolás Doria, en 1592, concibió el P. Tomás de Jesús la idea de los Desiertos para los Descalzos.
Desde entonces se convino que cada provincia religiosa tuviera un Desierto, para que los religiosos que deseasen más abstracción, más oración y más penitencia se retirasen a él, bien por un tiempo determinado o bien para toda la vida.

El fin de los Desiertos es además de la propia santificación, ayudar a la santa Madre Iglesia con la oración continua y demás acciones meritorias.


Los reinos de Valencia, Cataluña y Aragón formaban una sola provincia religiosa y habían fundado el Desierto del Cardón, en 1606, en el Principado de Cataluña, a pocas leguas de Tortosa.
Pero no siendo bastante para los religiosos de los tres reinos una sola casa de Desierto, y considerando además la distancia grande de algunos conventos y los muchos gastos que se hacían para trasladarse a él, pensaron algunos que seria conveniente fundar otro Desierto en Aragón, y esta idea fue bien recibida y patrocinada por los Superiores, que dieron orden de buscar un lugar que reuniera las mejores condiciones para ese género de vida.
Eso tenia lugar en 1680.
Comenzaron su camino los exploradores y en la provincia de Huesca encontraron un sitio, llamado San Felices, que les gustó mucho., pero tuvieron que dejarlo por las muchas dificultades que se les presentaron.
Continuaron su camino y su búsqueda.
Antes de salir de Huesca encontraron en Santa Maria la Mayor un oasis llamado Isarre, atravesado por el río Guatizalema, pero se vieron frustrados porque los naturales del país les pidieron 12.000 ducados cuando no valía más de 2.000.
Se internaron en la diócesis de Zaragoza y descubrieron un sitio entre Calanmda y Ginebrosa, lllamado Val de Ginés, pero tenían que dar paso a los seglares y era muy dificultoso rodearlo.
En 1685 se determinó que Cataluña formara una provincia y Valencia y Aragón juntas otra.
Entonces con gran fervor se dieron a buscar el lugar que necesitaban para el Desierto.
Se les ofreció uno en Aliaga, que no pudieron conseguir porque era del señorío de la Orden de Malta y el Comendador se negó a venderlo.
De ahí se dirigieron a Beceite, pero tampoco lo consiguieron.
Más tarde se fueron a explorar un lugar que era lo mejorcito de la provincia de Valencia entre Játiva y Gandía, y a pesar de contar con el informe de esplendidez y con el deseo de comprar la tierra valiera lo que valiera, se dirigieron a hacer las gestiones, encontrándose con la penosa realidad de que pertenecía a los monjes de Valldigna y éstos no querían entrar en tratos.
Pero la Providencia tenía ya determinado el sitio en el que habían de edificar los Carmelitas de Aragón y Valencia .
Dios había mirado ya con predilección este solitario valle, aprisionado por los altísimos montes denominados Agujas de Santa Águeda, sierra de Moncolomer y Montornés.

Los párrocos de Castellón y Cabanes, Don José Breva y D. Francisco Falcó, sabedores del deseo de los religiosos, y sin haberse convenido entre sí, coincidieron en notificarlo a sus superiores.
Acogida la propuesta, las máximas autoridades vinieron a explorar el terreno. Todos quedaron prendados del lugar y con la íntima convicción de que aquí se realizaría por fin la edificación.
Les parecía que el suave silbo de los aires que corren por este paraje en el oreo del bosque y en el murmullo de las fuentes, oían la voz de Dios que decía:

“Elegi locum istum mihi en domum sacrifici; elegi et santificavi illum ut sit nomen meum ibi in sempiternum( He escogido este lugar para casa de sacrificio; y he santificado este lugar para que esté allí mi nombre para siempre).

El primitivo lugar del Desierto era una hermosa cuenca entre los montes que llaman Agujas de Santa Águeda, San Miguel, llamado “el Bartolo” y el Castillo de Montornés, cerca de Castellón y término de Benicassim, todo un espeso pinar con mucha leña baja, en la que abundan los palmitos de los que sacan las palmas para hacer escobas y otros usos, y de ahí viene el nombre de las Palmas.

El nombre de Bartolo del pico más alto proviene del nombre de una pequeña ermita , entre los repetidores de televisión, donde el primer monje , Bartolo, fundador del antiguos convento de los carmelitas, se retiraba para la oración.

Ermita del Bartolo		Tentaciones del Santo

Pico del Bartolo

Antes el pico era conocido como el Alt del Colomer o Alt de Montsoriu.

Fue el único monasterio de España que no sufrió la desamortización de Mendizabal a petición expresa del Ayuntamiento de Castellón.