Parque Natural Islas Columbretes -Castellón- ( Comunidad Valenciana)

En el extremo sur de la provincia de Alicante, en la ciudad e Torrevieja, nos encontramos con las lagunas de la Mata-Torrevieja.
Están situadas en la comarca de la Vega Baja del Segura.
Corresponden a los municipios de Guardamar del Segura y de Torrevieja.
Forman dos lagunas entrelazadas por medio de un canal entre ellas.
Han sido declaradas Parque Natural por la Generalitat Valenciana en 1.994.
Poseen una extensión de 3.693 ha. de las cuáles 2.100 corresponden a zonas de agua.

Se hallan incluidas en las listas ZEPA Y RAMSAR, lo cuál muestra el alto valor como refugio de especies de avifauna acuática.
Las dos lagunas son patrimonio del Estado y existe una concesión para la explotación salinera.
La laguna de La Mata y la laguna de Torrevieja se hallan comunicadas entre ellas por el Canal de les Salines que permite trasvasar agua marina de una a la otra.
La laguna de la Mata ejerce la función de regulación de nivel de agua en función de las necesidades salineras de la laguna de Torrevieja.
La laguna de la Mata recibe este nombre de la pequeña población de La Mata, situada a 6 kms de Torrevieja.
Las dos lagunas se hayan separadas por una franja de 1 km de anchura.
La extracción de sal se realiza en la laguna de Torrevieja - 1.700 has- miebntras que la laguna de La Mata - 700 has- se utiliza como regulador de aguas. Ello hace que el interés para la avifauna nidificante sea mayor.
La vegetación dominante es el saladar-juncal, el tarayal y el carrizal.
En los márgenes podemos observan una agrupación boscosa de pinos y eucaliptus y en algunos márgenes se dan plantaciones de uva.

Entre la onotofauna destaca:

	tarro blanco ( Tadorna tadorna), único lugar de nidificación en la Comunidad Valenciana
	aguilucho cenizo ( Circus pygargus), que sólo cría aquí y en dos pequeños lugares de la Plana Alta, en la provincia de Castellón.
	pagaza piconegra(Gelochelidon nilotica)
	zampullín cuellinegro(Podiceps nigricollis), cerca de 3.000 ejemplares
	flamenco ( ) que llega a albergar hasta 2.000 ejemplares.

El principal problema del Parque es la presión urbanística sobre las zonas de las orillas de las lagunas, debido al grandesarrollo del turismo en las zonas de Torrevieja y de Guardamar.
Otro problema es la transformación de las áreas de saladar y la ocupación de suelo público.
Existe un peligro en las Lagunas y proviene del hecho de la posible contaminación de sus aguas por la acción de la utilización de aguas para riego y por la urbanizaciones que se han desarrollado intensamente en sus alrededores.

Historia:

Son lagunas de origen marino y que en periodos geológicos muy anteriores estuvieron comunicadas directamente con la mar.
La sierra próxima, de san Miguel de las Salinas, vierte a las lagunas sus aguas a través de barrancos.
De todas maneras la principal aportación de agua proviene de aportaciones subterráneas marinas.
Aunque un pequeño canal comunica esporádicamente en invierno la laguna de la Mata con el mar en función de las necesidades salineras de la laguna de Torrevieja.

Desde mediados del siglo XVIII el Estado se hizo cargo de estas lagunas e inició su explotación a través de la extracción de sal.

El agua de las lagunas siempre ha conservado una gran proporción de salinidad por dos motivos:

las aguas son fundamentalmente de origen marino
las precipitaciones en forma de lluvia en esta zona de España son escasas

Del hecho de que las salinas son propiedad estatal y también del hecho de que las lagunas se hayan dedicado tradicionalmente a la extracción de sal, podemos indicar que ha habido una preservación de su mal uso y un favorecer su conservación hasta ahora.

Las lagunas se han formado principalmente por dos causas:

1.- aislamientos de tramos de mar por el efecto de establecerse barras litorales en formas de dunas fósiles.
2.- por el constante hundimiento de las lagunas creado por las diferentes fallas y fracturas que existen en la zona.